Дружба дружбой, но кажется пора учиться посылать всех нафиг... - вот такая "светлая" мысль посетила этим вечером Даниэллу, пока та блуждала по весьма сомнительным улочкам трущоб Лос-Анджелеса.
А ведь день начался так хорошо. Несколько тренировок, множество знакомых лиц, с которыми было весьма приятно провести время, отличная музыка - ничего не предвещало такого мрачного вечера на улице с не работающими фонарями. Все началось в фитнес-центре в конце рабочего дня Диллс, когда ее коллега, молодой студент юридического колледжа, попросил девушку отвезти его другу небольшую коробку, так как не мог сам из-за якобы очень плотного графика. Конечно же Дэни, не особо долго раздумывая, согласилась помочь, даже несмотря на свою зверскую усталость.
Вы верите в судьбу? Я - нет. Однако, прокручивая события этого вечера, можно смело утверждать, что само провидение пыталось остановить Даниэллу. Сначала в такой маленькой и такой бездонной сумочке ключи от авто никак не хотели находиться, затем машина, заправленная еще утром, заглохла практически на полпути, ну а поймать попутку решительно никак не удавалось. Любой благоразумный человек плюнул бы на коробку, вызвал бы эвакуатор и отправился домой, но только не Дэни, она ведь обещала!.. Звонок в службу такси, минуты ожидания, недолгая поездка и девушка на месте.
Увидев эти темные улочки, Даниэлла поежилась: в таких районах, как правило, живут недобропорядочные граждане, которые в этих уже покосившихся домах могут успешно скрыться от полиции. Откуда у простого студента такие друзья?! Поначалу девушка подумала, что это оплошность таксиста, однако, сверив адрес, Дэни поняла, что слишком плохо знает своего коллегу. Рассчитавшись с водителем, Диллс осталась совершенно одна на этой трижды проклятой улице, от чего девушке это место показалось еще более устрашающим. На небе ярко светила луна, ночной ветер дарил блаженную прохладу, часовая стрелка часов уже приближалась к цифре 12. Дурацкие мелочи, которые подметила Дэни, были ни к чему и лишь оттягивали время.
Все же, собравшись с духом и внушив себе, что в этом нет ничего особенного и что это просто обычный район Лос-Анджелеса, Даниэлла отправилась на поиски дома, который находился где-то во дворах. Ну что сказать, трущобы - они и в Африке трущобы. Найти дом оказалось весьма проблематично, но в итоге девушка все же справилась с этой миссией. Старое кирпичное здание, первый этаж которого был разрисован графити, не внушало доверия, но выбирать не приходится и девушка входит внутрь.
Нужная дверь была на третьем этаже. Кнопка звонка так и не была обнаружена, поэтому Диллс немного робко стучит в дверь. Только спустя минут пять за дверью раздались уверенные шаги.
- Кто там? - грубый мужской голос был явно не доволен приходу гостей.
- Джек Рассел просил вам передать коробку - поспешила ответить Дэни незнакомцу за дверью, уже жалея, что согласилась отвезти эту чертову коробку. В ответ мужчина ничего не сказал, и лишь после недолгого молчания открыл дверь. Та поддалась со скрипом и перед девушкой предстал не какой-нибудь там зек или грабитель со стажем, а вполне нормальный мужчина, не способный вызвать подозрения. Если не брать во внимание слишком суровое выражение лица... Даниэлла протянула коробку мужчине, после чего тот повертел ее в руках, внимательно изучая.
- Открывала? - не отрывая глаз от коробки, спросил незнакомец.
- Нет, конечно же! - с неким отвращением ответила девушка: она терпеть не могла рыться в чужих вещах, да и грубость мужчины вряд ли кому могла понравиться. Но тот в этвет лишь скептически изогнул бровь, явно сомневаясь в правдивости слов брюнетки. Диллс буквально почувствовала как кровь начинает обогащаться адреналином...
- Пожалуй, я пойду - быстро проговорила девушка, - Всего хорошего
Дэни быстро развернулась и направилась к лестнице, желая как можно быстрее уйти отсюда, чему все же не было суждено случиться. Цепкой хваткой мужчина схватил девушку за предплечье и в тот же момент ударил по голове. Резкая боль и все погрузилось в темноту. Девушка потеряла сознание, тем самым позволяя незнакомцу делать с ней все что угодно.

Какие-то приглушенные голоса и звуки пробивались в сознание девушки, создавая сплошной шум, который в купе с ужаснейшим звоном в голове смог заставить брюнетку прийти в себя. Ее веки затрепетали, сознание путалось, и все превращалось в одно сплошное пятно непонятного цвета. Спертый, удушающий воздух не позволял придать мыслям ясности и банально обогатить кровь кислородом, а какая-то грязная тряпка, выполняющая роль кляпа, провоцировала рвотные позывы. Дэни попыталась сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь, но только добилась того, что головная боль усилилась. Из груди вырвалось сдавленное мычание. На уровне животных инстинктов хотелось достать эту тряпку, выбежать отсюда, чтобы глотнуть свежего воздуха, однако связанные за спиной руки не давали этого сделать, да и со связанными ногами далеко не убежишь.
Наконец девушка начала приходить в себя и понимать что же происходит. Вернувшаяся ясность зрения, позволила Диллс увидеть своих обидчиков: пять мужчин, четверо из которых вальяжно сидели на диване, в кресле, на столе и пили, кажется, пиво, один стоял и буквально буравил всех недовольным взглядом. В миг все взгляды устремились на очнувшуюся девушку. Во взглядах читалось явное высокомерие, и впервые в жизни Даниэлла почувствовала себя затравленным зверем, которого ждет несладкая судьба покойника.
В комнате повисла угрожающая тишина, прервавшаяся скрипом пружин старого дивана. Мужчина, чуть ранее открывший дверь девушке, встал с дивана и сел на корточки около Даниэллы, склонив голову набок и с нескрываемым любопытством рассматривая девушку. Дэни чувствовала как сердце сжимается от страха, однако гордость брюнетки не позволила девушке его выдать. Она с вызовом посмотрела в глаза этому мужчине, что, наверное, в ее положении было немного глупо. В ответ этот псих усмехнулся и положил свою лапу на бедро девушки, от чего ту буквально прошибло током: такого она явно не ожидала, хотя это было вполне предсказуемо. Дэни резко приняла сидячее положение и забилась в самый угол, дабы эти загребущие руки до нее не дотянулись. И хоть Диллс пыталась не потерять твердость взгляда, образ бесстрашной пленницы был потерян. Мужчина громко рассмеялся, тут же его поддержали некоторые мужчины, вкладывая в этот смех по максимуму издевки.
Смех оборвался так же резко как и начался.
- За работу, - глухо произнес мужчина, встав и расправив плечи. Не оборачиваясь, он вышел из комнаты. Видимо, он все же пользовался некоторым авторитетом, так как другие начали лениво вставать с нагретых мест и так же уходить в другую комнату.
Вскоре ушли все мужчины, кроме одного. Тот самый, который так и не присел за все время, остался в комнате. Дэни сперва не обратила на него должного внимания, о чем уже пожалела. Он отличался от тех, кто ушел. Кардинально. Его взгляд был суров и в нем не читалось той издевки. Он смотрел на девушку как на серьезную проблему, представляющую серьезную угрозу, а не как на тупую игрушку, как это делали остальные. Почему-то этот мужчина стал ассоциироваться у Дэни со скалой, недвижимой, твердой и безжалостно разбивающей волны морского прибоя. Именно от такого человека, скрытного и сурового, можно ожидать абсолютно непредсказуемые вещи. В конце концов и этот мужчина-скала тоже вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Настало время активно думать о том, как спасать свою шкурку. Дэни осмотрела комнату: старая мебель, разбитая люстра с одной работающей лампочкой, грязное окно. Ничего приметного, ничего, что могло бы помочь сбежать. Однако на данный момент в приоритете стоит не побег, а освобождение своих конечностей. Для этого был нужен какой-нибудь острый угол или нечто подобное - мозг, несмотря на не утихший звон, активно начал работать. Вот только ничего такого в комнате не было, была одна рухлядь. Пытливый взгляд Диллс все равно искал что-нибудь, что может помочь. И он нашел. Далеко не самый лучший вариант, но, похоже, единственный. На столе кем-то из мужчин была оставлена бутылка пива, осколки которой вполне могут помочь избавиться от веревок. Итак, алгоритм прост: добраться до бутылки, разбить, выбраться из этого злосчастного дома. Хорошо звучит, да?
Даниэлла, опираясь на стенку, все-таки смогла принять вертикальное положение. Благо эта преступная шайка не догадалась привязать девушку к батарее или еще чему, видимо, все-таки недооценили. Собравшись с духом Дэни делает аккуратный прыжок в сторону стола и тут же замирает в ужасе. Прыжок был легким и девушка смогла не потерять равновесия из-за связанных ног (физическая подготовка прекрасно это позволяла), однако пол под ней предательски заскрипел, спеша дать понять хозяевам о беспокойной пленнице. Диллс замерла и вся обратилась в слух. В течении пяти минут не послышалось ни шагов, ни еще чего бы то ни было, поэтому, решив, что ее никто не услышал, девушка делает еще один прыжок. Еще один скрип и опять Дэни слушает. Ничего. Продолжая в том же духе, небольшими и аккуратными прыжками Даниэлла потихоньку подбиралась к заветной бутылке, когда, не проделав и полпути, послышались звуки открывающейся двери.
"Это конец" - подумала девушка глядя на мужчину-скалу в дверях.

Знаете, именно в такие моменты, когда чувствуешь тот самый волосок, спасающий тебя от смерти, понимаешь всю ценность жизни. Разумеется, девушка понимала всю опасность своей авантюрой с освобождением конечностей, но до конца верила, что удача не изменит ей. Усмешка мужчины заставила сердце Дэни рухнуть в пятки: такая ухмылка не может предвещать ничего хорошего. Девушка была готова к тому, что сейчас этот мужчина подойдет, залепит ей звонкую пощечину (или еще что похуже), вернет на матрац, привяжет к чему-нибудь... В конце концов чего еще ожидать от всех этих людей, если их таковыми вообще можно назвать?
Мужчина не долго раздумывал и уже через мгновение оказался рядом с брюнеткой. Наверное, Диллс уже где-то на уровне подсознания была готова попрощаться с жизнью, но действия так называемого обидчика полностью шокировали девушку. Он не ударил, не сказал грубого слова, лишь взял заложницу на руки и весьма аккуратно вернул на изначальную позицию, на матрац. Не зря чуть ранее Дэни отметила для себя непредсказуемость этого человека...
- Сейчас я вытащу кляп, я надеюсь на твое благоразумие, и ты не будешь кричать.- после долгой паузы довольно таки мягким голосом сказал мужчина. Крик - хорошее средство для спасения, но какой смысл его использовать здесь? Вряд ли немногочисленные соседи будут звонить в полицию, да и на тех пустынных улицах вряд ли появится случайный прохожий, который сможет услышать крик девушки. А вот схлопотать еще один удар по голове вполне можно. Понимая всю бесполезность крика и отвратительность кляпа, девушка слегка кивнула, чего было достаточно для того, чтобы эту тряпку наконец-то вытащили. Дэни немного откашлялась. Не помешл бы глоток воды, однако в сложившиейся ситуации на него не приходится надеяться.
– Теперь послушай меня внимательно, не вздумай кричать, пищать, стонать и тем более сбегать, и делать вообще какие-либо необдуманные поступки. Через несколько дней я тебя вытащу отсюда, но если ты будешь себя хорошо вести и не привлекать к себе лишнего внимания, от остальных бандитовя не смогу тебя оградить, если они надумают с тобой поразвлечься, буду стараться, но сама видишь один в поле не воин. - вразумительную речь этого преступника Даниэлла слушала абсолютно молча. Она ловила каждое слово, однако думала не о их смысле. Единственная мысль: в чем подвох? С чего вдруг он обещает ее вытащить и своеобразно защищать от других? Все это напоминало игру в плохого и хорошего полицейского из какого-то дешевого сериала. Может они решили провести подобный трюк со своей жертвой? Но опять же, зачем? Не легче не обращать внимания на заложницу или вообще убить ее? Не в первый раз в голове роится куча вопросов, на которые не получить ответы. Увы.
- Как тебя зовут? - спросил мужчина.
- Мари-Энн - приглушенно ответила брюнетка, нагло соврав, чего собеседник заметить не должен. Доверять кому-либо здесь просто опасно и кто знает, может они смогут использовать ее реальное имя против нее самой.
- Ты можешь мне не верить, но я тебе помогу. Сбегать не советую, может получиться только хуже, потерпи пару дней. И извини конечно, но рот мне тебе придется заклеить, после того как ты поешь. - его голос был невероятно спокоен. Он ловко смог перевязать руки девушки и ослабить веревки на ногах. Кстати говоря, только после этого Дэни почувствовала, как же крепко была до этого связана. Мужчина протянул девушке сэндвич. Диллс окинула еду быстрым взглядом, но не приняла ее.
- Заботливый похититель людей... Как мило, - неизвестно откуда взявшийся сарказм сорвался с губ девушки и не собирался на этом останавливаться. Чуть подавшись вперед Дэни с вызовом посмотрела в глаза этому мужчине-скале - Раз Вы такой добрый и заботливый, зачем ждать пару дней? Отпустите меня сейчас и дело с концом. Я даже могу огреть Вас чем-нибудь тяжелым, для правдоподобности...
Даниэлла сама отчасти была удивлена своим собственным поведением, которое никогда не проявлялось в повседневной жизни, но от чего-то прекращать и умерять свой пыл не собиралась. Дэни кинула на еду еще один взор. Чего греха таить, она была очень голодна, трудный рабочий день давал о себе знать, но ответ Диллс был категоричен:
- Я не голодна - сдержанно ответила она, все так же не доверяя незнакомцу.
- Советую поесть, если тебе еще что-то нужно, в туалет, одеяло, говори сейчас, потом при всех я не смогу тебе оказывать такое внимание. - и вновь непонятный жест доброй воли. Чего он добивается?!
- Я хочу в туалет - моментально произносит девушка, для которой это был не столько зов природы, сколько способ избавиться от веревок на ногах, выйти из этой комнаты и по возможности сбежать от всех этих психов.